Die
Edelkastanie (
Castanea sativa), auch
Esskastanie genannt, ist der einzige europäische Vertreter der
Gattung Kastanien (
Castanea) aus der
Familie der
Buchengewächse (Fagaceae). Sie ist ein sommergrüner Baum und bildet stärkereiche
Nussfrüchte. In Süd- und Westeuropa wird sie wegen dieser essbaren Früchte und als Holzlieferant angebaut. Die Früchte werden zum einen als Kastanien bezeichnet, allerdings mit regionalen Unterschieden, in der
Pfalz zum Beispiel als
Keschde und in
Südtirol als
Keschtn. Zum anderen sind sie als
Maronen oder
Maroni bekannt. In der Schweiz ist die Bezeichnung
Marroni gängig; in Frankreich, vor allem im
Périgord Noir, heißen sie
châtaignes. Vom Mittelalter bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts war die Edelkastanie in den Bergregionen Südeuropas das Hauptnahrungsmittel der Landbevölkerung. Im 20. Jahrhundert gingen die Bestände durch den Befall mit dem
Kastanienrindenkrebs stark zurück, erholten sich jedoch Ende des 20. Jahrhunderts wieder.