Easy listening é o nome
inglês para o estilo de
música orquestrada, que surgiu na
década de 1950 e que teve como precursores
Ray Conniff,
Burt Bacharach,
Paul Mauriat,
Percy Faith,
Henry Mancini,
Annunzio Paolo Mantovani,
Franck Pourcel,
Bradley Joseph dentre outros. Também conhecida como "lounge music", é geralmente vista por parte dos críticos como música estritamente comercial e de fácil audição, por seu estilo melodioso - daí sua denominação "
easy listening", que pode ser traduzido como "
audição fácil", no Brasil conhecida como "
música ambiente", "
música ambiental", ou ainda, mais popularmente, como "
música de consultórios". Deste modo, sempre fez enorme sucesso junto ao público, vendendo milhões de discos e suas apresentações públicas chegavam a lotar as casas de espetáculos, além de influenciar inúmeros músicos de gerações posteriores e o próprio desenvolvimento dos estilos musicais. Suas raízes estão nas
Big Bands dos anos
1930 e
1940, de onde se originou a maioria de seus intérpretes, onde atuavam como instrumentistas ou como arranjadores.
A partir da
década de 1970, o apelo pop junto ao público fez surgir várias orquestras e solistas obscuros, como o flautista romeno
Gheorghe Zamfir e o pianista francês
Richard Clayderman. Havia também orquestras como a de
Ray Conniff, que utilizam o vocalise, isso é, um coro que imitava sons de instrumentos. Nos
anos 80, veio
Kenny G, que deu uma nova roupagem ao gênero.