La dynastie des Mohammadzaï appelé aussi Dynastie Barakzai (Barakzai signifie : fils de Barak) par les auteurs européens. Les Mohammadzaï sont la branche aînée du clan des Barakzaï, d'où l'appellation de Barakzaï à cette dynastie, et ont été une des tribus influentes des Durrani (Abdali) de Kandahar et de Hérat, dont leur chef Payenda Khan était devenu Premier Ministre influent du roi Saddozaï-Durrani Zaman Shah, la popularité de ce dernier contraria le roi qui l'emprisonna et le fit exécuter. D'où le ralliement du clan au demi-frère du roi alors gouverneur d'Hérat, Mahmoud Shah.