Un
duché (en latin :
ducatus) désignait à son origine le ressort de commandement d'un
duc (en latin :
dux, ducis) ou chef militaire. Quand duc qui était une fonction de commandement dans l'empire romain devint un titre de noblesse, le mot duché désigna le territoire auquel ce titre était attaché. Parfois, des duchés ont été élevés à un rang supérieur par l'empereur romain germanique, soit en
grand-duché comme le
Luxembourg, soit en
archiduché pour l'Autriche.