Der Dritte Hugenottenkrieg (1568–1570) brach schon ein halbes Jahr nach dem Ende des Zweiten Hugenottenkriegs aus und führte erstmals zu größeren Kämpfen zwischen den französischen Protestanten, den Hugenotten, und der katholischen Partei. In der Schlacht von Jarnac wurden die Hugenotten am 13. März 1569 besiegt und ihr Führer Ludwig I. von Bourbon-Condé gefangen genommen und erschossen. Nomineller Sieger von Jarnac war der Bruder des Königs, der spätere Heinrich III. Der neue Hugenottenführer Admiral Coligny musste sich auf die Defensive beschränken, konnte eine weitere Niederlage bei Moncontour nicht verhindern. Kriegstreiber auf katholischer Seite war der junge Herzog Heinrich von Guise, der nicht nur den früheren politischen Einfluss seiner Familie wiederherstellen, sondern auch den Mord an seinem Vater Herzog Franz I. von Guise rächen wollte.