Dissipation (lat. für „Zerstreuung“) bezeichnet in der
Physik den Vorgang in einem
dynamischen System, bei dem z. B. durch
Reibung die Energie einer makroskopisch gerichteten Bewegung, die in andere Energieformen umwandelbar ist, in
thermische Energie übergeht, d. h. in Energie einer ungeordneten Bewegung der Moleküle, die dann nur noch teilweise umwandelbar ist. Ein solches System heißt
dissipativ. Dieser Begriff kommt in den physikalischen Gebieten der
Thermodynamik und der
Akustik oder allgemein in der
Wellenlehre vor. Ein Beispiel für ein dissipatives System ist die
gedämpfte Schwingung.