Als Dissimilation bezeichnet man bei Lebewesen den Abbau von zuvor angelegten stofflichen Energiespeichern (zum Beispiel Fette und Kohlenhydrate), wobei Energie freigesetzt wird. Dissimilationen sind chemische Umsetzungen des katabolischen (abbauenden) Stoffwechsels. Assimilation bezeichnet den umgekehrten chemischen Stoff- und Energiewechsel.