Eine
Desktop-Umgebung (engl. ; bedeutet wörtlich
Schreibtischoberfläche) ist eine
grafische Arbeits- bzw.
Benutzerumgebung von
Betriebssystemen in Form einer grafischen
Shell (ein
Eingabe-Ausgabe-System oder
Mensch-Maschine-Schnittstelle), bei der die
grafische Benutzeroberfläche die sog.
Schreibtischmetapher umsetzt. Die unterste (letzte/hinterste)
Fensterebene wird dabei als
„Desktop“ oder „Schreibtisch“ bezeichnet. Auf jener können geschlossene
Dokumente (gespeichert in
Dateien, zumeist mit Papier-Metaphern
symbolisiert) abgelegt werden und über jener schweben Programm-Fenster, die den Schreibtisch teilweise oder ganz überdecken und geöffnete Dokumente darstellen.