Cyatheaceae é uma
família de
fetos que inclui os mais altos
fetos arbóreos conhecidos, podendo atingir alturas de até 20 metros. Trata-se também de plantas muito antigas, aparecendo no registo
fóssil no final do período
Jurássico, apesar dos
géneros modernos terem, provavelmente, evoluído no período
Terciário.
Todos os fetos desta família possuem escamas, o que os ajuda a diferenciar dos membros de uma outra família de fetos arbóreos, a família
Dicksoniaceae, que possui pêlos. As suas
frondes são também muito grandes, das maiores do
reino vegetal. Algumas
espécies possuem frondes que atingem 3-4 metros e uma largura de copa de cerca de 6 metros. Os
soros (aglomerações de
esporos) desenvolvem-se afastados das margens das pínulas (pequenas "folhas" da fronde), e são alongados ou arredondados.