Le
safran est une
épice extraite de la
fleur d'un
crocus, le
Crocus sativus L. (
Iridacée). On l'obtient par déshydratation de ses trois
stigmates rouges (extrémités distales des carpelles de la plante), dont la longueur varie généralement entre 2,5 à 3,2 cm. Le
style et les stigmates sont souvent utilisés en
cuisine comme assaisonnement ou comme agent colorant. Le safran, poétiquement appelé « Or Rouge », est l'épice la plus chère au monde. Il est originaire du
Moyen-Orient. Il a été cultivé pour la première fois dans les provinces
grecques, par la
civilisation minoenne, il y a plus de 35 siècles.