Am 14. Januar 2004 verkündete US-Präsident
George W. Bush in der
Rede zur Lage der Nation eine Vision der US-amerikanischen Weltraumerkundung. Diese Anweisung an die
NASA wurde als
Constellation-Programm bekannt und sah vor, dass bis zum Jahre 2020 Menschen zum
Mond zurückkehren und schließlich auch zum
Mars und weiter entfernten Zielen reisen sollten.