Par
polis (en
grec ancien /
pólis ; «
cité » dans l'
étymologie latine « civitas » ; au pluriel
poleis), on désigne la
cité-État en
Grèce antique, c'est-à-dire une communauté de
citoyens libres et autonomes. Dans la pensée grecque antique, la cité préexiste à l'homme. À titre d'exemple, la cité d'Athènes n'existe pas en tant que telle : c’est la cité des Athéniens, tout comme
Sparte est la cité des Lacédémoniens.