Le Chiapas est d'après la Constitution mexicaine un État libre et souverain du Mexique. Il fut officiellement territoire du premier Empire mexicain du 21 juillet 1822 au 19 mars 1823 puis de la République mexicaine jusqu'au juillet 1823. Rattaché en 1824, c'est l'un des derniers à devenir l'un des 32 États des États-Unis du Mexique, sa capitale est Tuxtla Gutiérrez. Situé au sud de la péninsule du Yucatán, il est entouré par l'État de Oaxaca à l'ouest, celui de Tabasco au nord et par le Guatemala à l'est. Le Pacifique baigne son côté sud.