Ultimamente Chiang Mai tem-se desenvolvido como cidade de negócios, embora lhe falte o brilho cosmopolita de Bangkok. A cidade tem muitas atrações para os milhares de visitantes estrangeiros que a visitam. A força histórica provém-lhe de ter uma importante situação estratégica na rota da seda, sendo hoje um grande centro de artesanato e ourivesaria.

A província de Chiang Mai tem uma população estimada em 1,6 milhões de pessoas, das quais 600 a 700 milhares na cidade de Chiang Mai. A cidade tem mais de trezentos templos budistas, chamados localmente wats. Tem várias universidades e é servida por aeroporto e ferrovia.