Les compagnies de mercenaires sont recrutées durant le , et la guerre de Cent Ans. Privées d'employeurs pendant les périodes de paix, ils se regroupaient en bandes appelées Grandes compagnies et vivaient au détriment des populations. Elles étaient commandées par des chefs, des capitaines dont voici quelques noms et biographies :

Amanieu d'Ortigue ou Amanieu de l'Artigue était un aventurier d'origine gasconne, peut-être du hameau d'Ortigues dans la commune de Cézac. Le 11 mai 1369, Louis duc d'Anjou fit décapiter et écarteler Amanieu d'Ortigue, Noli Pavalhon et Guyonnet de Pau, qui avaient conspiré avec Le Petit Meschin et Perrin de Savoie, pour livrer le duc leur maitre aux anglais.