Le catholicisme correspond à des traditions spécifiques d'Églises chrétiennes en termes de théologie, de doctrine, de liturgie, d'éthique et de spiritualité. En effet, les termes « catholicisme » et « catholique » sont utilisés par différentes Églises chrétiennes. Cependant, au sein de l'Église catholique romaine, ces termes signifient une pleine communion avec le pape. Si l'adjectif « catholique » renvoie aux origines mêmes du christianisme et désigne toutes les Églises dans le symbole de Nicée, l'usage du terme « catholicisme » a une histoire qui remonte au pour marquer la différence avec les confessions protestantes.