Cathay ou Catai est l'ancien nom donné à la Chine mongole en Asie centrale et en Europe. Il fut popularisé en Occident par Marco Polo qui désigna sous ce terme le royaume de Kubilai Khan dans son Livre des Merveilles. C'est une transcription de Kitai ou Khitans, le nom d'un peuple qui fonda un État puissant dans l'actuelle Chine du Nord, du . Pendant plusieurs siècles, les Européens considérèrent que Cathay et la Chine étaient des pays différents.