Michelangelo Merisi (ou
Amerighi), conhecido como
Caravaggio (
Caravaggio,
29 de setembro de
1571 –
Porto Ercole,
frazioni da
comuna de
Monte Argentario,
18 de julho de
1610), foi um dos mais notados
pintores italianos, atuante em
Roma,
Nápoles,
Malta e
Sicília, entre
1593 e 1610. Seu trabalho exerceu influência importante no estilo
barroco, estilo do qual foi o primeiro grande representante. Caravaggio era o nome da aldeia natal da sua família e foi escolhido como seu nome artístico.
Exceto em suas primeiras obras, Caravaggio pintou fundamentalmente temas religiosos. No entanto, foram várias as vezes em que as suas pinturas feriam as susceptibilidades dos seus clientes. Nos seus quadros, em vez de adoptar nas suas pinturas belas figuras etéreas, delicadas, para representar acontecimentos e personagens da
Bíblia, preferia escolher por entre o povo, modelos humanos tais como
prostitutas, crianças de ruas e
mendigos, que posavam como personagens para as suas obras.
Caravaggio procurou a realidade palpável e concreta da representação. Utilizou como modelos figuras humanas, sem qualquer receio de representar a feiura, a deformidade em cenas provocadoras, características essas que distinguem as suas obras. Tudo isso chocou os seus contemporâneos, pela rudez das suas pinturas. Dos efeitos que Caravaggio dava aos quadros, originou-se o
tenebrismo, em que os tons terrosos contrastam com os fortes pontos de luz.