Les cantons de l’Est sont une région frontalière détachée de l'Allemagne en 1919 en application du traité de Versailles (article 34) afin de donner à la Belgique un accroissement de territoire dont le but était, à l'époque, de permettre une défense militaire belge avancée vers l'est. Ils furent souvent appelés jusqu'aux années 1970 les cantons rédimés. Ils se composent de l'ancienne circonscription (Kreis) prussienne d'Eupen-Malmedy et du Moresnet neutre (Kelmis), ainsi que de la ligne de chemin de fer de Vennbahn,