Un quadrat est un carré virtuel (c'est-à-dire non tracé) dans lequel s'inscrit normalement chaque caractère hiéroglyphique dans l'écriture égyptienne. Mais les hiéroglyphes ne sont pas simplement alignés les uns à la suite des autres car tout caractère ne remplit pas entièrement le quadrat : certains n'en remplissent que la moitié, horizontalement ou verticalement, d'autres le quart ; ils peuvent être alors en nombre variable dans ce bloc virtuel, et sont souvent proportionnés en fonction de l'harmonie recherchée par les scribes.