As
cacatuas são
aves psitaciformes, pertencentes à família
Cacatuidae (a
taxonomia de Sibley-Ahlquist integra-os as cacatuas na família dos
psitacídeos). São muito semelhantes aos
papagaios em relação ao bico em formato de banana e morfologia zigodáctila dos pés (dois dedos para a frente, dois para trás). Como características distintivas, as cacatuas apresentam uma crista móvel e plumagem de cores simples. As cacatuas têm distribuição geográfica restrita à
Oceania (mais precisamente, nas florestas australianas) e em ilhas vizinhas, no
Pacífico. Há cerca de 20 espécies de cacatuas.
Bastantes barulhentas e coloridas, as cacatuas tem
bicos encurvados e pés com grande capacidade de movimentação, usados para andar, trepar em árvores e levar comida à boca. As cacatuas são psitacídeos grandes, dotados de um penacho que é erguido em exibições de corte. Encontradas apenas no
Sudeste Asiático e na
Austrália, são especializadas em comer sementes e quebrar nozes. Reúnem-se em grandes bandos, vivem em ambientes relativamente úmidos e têm cauda curta. Alimentam-se principalmente no solo.
As cacatuas têm uma expectativa de vida que varia de 30 a 75 anos. São aves extremamente dóceis e brincalhonas, se adquiridas em um cativeiro. Podem aprender a cantar e a falar. Podem atingir tamanhos que variam de 35 a 70 centímetros. O que torna a Cacatua particular é a sua crista, que levanta e abaixa, dependendo do seu estado de humor.