Bree era um povoado muito antigo dos homens em Eriador, há muito estabelecida na época da Terceira Era da Terra Média. Após o colapso do reino de Arthedain, Bree continuou a prosperar sem qualquer autoridade central ou governo por muitos séculos. Como Bree está no encontro de duas grandes estradas, a Grande Estrada do Leste e a (agora em desuso) Caminho Verde, que tinha sido durante séculos um centro de comércio e um local de paragem para os viajantes, embora como Arnor no norte diminuiu sua prosperidade e tamanho Bree diminuiu.

Tolkien escreveu duas origens diferentes para o povoado. Uma delas é que Bree tinha sido fundada e povoada pelos Edain que não alcançaram Beleriand na Primeira Era, mantendo-se a leste das montanhas em Eriador. A outra é que foram resultantes, por sua vez, a partir dos mesmos como os Dunlendings. Estas duas origens não são completamente contraditórias já que os Dunlendings eram descendentes dos Haladin que foram contadas a segunda casa dos Edain.