Les
Bivalves (
Bivalvia) sont une
classe de
mollusques d'eau douce et d'eau de mer, nommée également
Pelecypoda (les
pélécypodes) ou
Lamellibranchia (les
lamellibranches). Cette classe comprend notamment les
palourdes, les
huîtres, les
moules, les
pétoncles et de nombreuses autres
familles de
coquillages. Leur corps aplati latéralement est recouvert d'une coquille constituée de deux parties distinctes et plus ou moins symétriques. Elles sont reliées l'une à l'autre et peuvent s'ouvrir ou se refermer. La majorité se nourrissent en filtrant l'eau, et n'ont pas de tête ou de
radula. Les
branchies, appelées
cténidies, outre leur rôle dans la respiration, captent les substances nutritives contenues dans l'eau et ont ainsi un rôle important dans l'alimentation. La plupart des bivalves s'enfouissent dans les sédiments des
fonds marins, où ils sont à l'abri des prédateurs. D'autres vivent sur le fond marin, ou se fixent sur des rochers ou autres surfaces dures. Quelques-uns peuvent percer des éléments en bois, en argile ou en pierre pour vivre à l'intérieur de ces matériaux. Enfin, certains bivalves comme les pétoncles peuvent nager.