Beta Israel viviam no norte e noroeste da Etiópia, em mais de 500 aldeias espalhadas por um vasto território, entre as populações que eram predominantemente muçulmana e cristã.A maioria delas estavam concentradas na área em torno do Lago Tana e ao norte dele, na Região Tigré; entre os Wolqayit, Shire e Tselemt e Amhara Region Gonder das regiões; entre a Província Semien, Dembia, Segelt, Quara, e Belesa.

O Beta Israel fez contatos renovadas com outras comunidades judaicas no final do século 20. Depois do Halachá e as discussões constitucionais, as autoridades israelenses decidiram em 14 março de 1977 que a Lei do retorno se aplicasse também ao Beta Israel. O gabinete de Israel e o governo federal dos Estados Unidos montaram operações aliyah para transportar pessoas para Israel. Essas atividades incluíram a "Operação Brothers", no Sudão entre 1979 e 1990 (isso inclui as principais operações Operação Moisés  e Operação Josué), e na década de 1990 a partir de Addis Ababa (que inclui a operação Salomão).