O filme teve o maior orçamento e os maiores cenários construídos na história do cinema até então. A figurinista Elizabeth Haffenden supervisionou uma equipe de mais de cem fabricantes de roupas, com mais de duzentos artistas e operários trabalhando nas centenas de
frisos criados para a produção. As filmagens começaram em 18 de maio de 1958 e foram finalizadas em 7 de janeiro de 1959, sendo realizadas seis dias por semana durante períodos de doze a catorze horas diárias. Os executivos da MGM tomaram a decisão de filmar
Ben-Hur no formato
widescreen, uma decisão que Wyler não gostou. Mais de duzentos camelos, 2,5 mil cavalos e dez mil figurantes foram usados durante as filmagens. A pós-produção durou seis meses, com a batalha marítima sendo realizada com miniaturas em um grande tanque de água nos estúdios da MGM em
Culver City. A corrida de bigas de nove minutos de duração se tornou uma das sequências mais famosas do cinema, enquanto a trilha sonora composta por
Miklós Rózsa é a mais longa já composta e muito influenciou outros filmes épicos por mais de quinze anos.
Ben-Hur estreou em
Nova Iorque em 18 de novembro de 1959 depois de um trabalho de divulgação que custou 14,7 milhões de
dólares. Foi o filme de maior arrecadação do ano e no processo se tornou o segundo filme de maior bilheteria até então, atrás apenas de
Gone with the Wind. Venceu um recorde de onze
Oscars, incluindo
Melhor Filme,
Melhor Diretor,
Melhor Ator,
Melhor Ator Coadjuvante e
Melhor Fotografia em Cor, um feito igualado apenas em duas ocasiões por
Titanic e
The Lord of the Rings: The Return of the King.
Ben-Hur também venceu três
Prêmios Globo de Ouro para
Melhor Filme – Drama,
Melhor Diretor e
Melhor Ator Coadjuvante. Ele é atualmente considerado como um dos melhores já feitos, sendo selecionado para preservação em 2004 no
National Film Registry por ser considerado "culturalmente, historicamente ou esteticamente significante".Ainda nos dias de hoje é um dos melhores filmes de sempre com melhor banda sonora.