Nato nella città di
Germania nell'
Illirico, Belisario intraprese la carriera militare, entrando a far parte dapprima delle guardie del corpo addette alla persona dell'Imperatore
Giustino I (
518-
527) e poi diventando
magister militum (generale). Si distinse nella guerra iberica contro i
Sasanidi, per poi salvare il trono dell'imperatore Giustiniano sedando con successo la
rivolta di Nika (
532). Successivamente, Giustiniano gli affidò il comando delle sue grandi guerre di conquista in occidente: la prima, la
guerra vandalica, combattuta contro il regno
africano dei
Vandali (
533-
534), la seconda, la
guerra gotica, svoltasi nel
regno d'Italia sotto il dominio degli
Ostrogoti (
535-
540). Le due campagne ebbero buon esito: Belisario riuscì non solo a sottomettere tutto il
Nord Africa e gran parte dell'Italia, ma anche a condurre il re vandalo
Gelimero e il re goto
Vitige in catene ai piedi di Giustiniano. In seguito alla vittoria africana, Giustiniano gli concesse il trionfo e l'onore del consolato per l'anno
535. Richiamato a Costantinopoli, fu inviato in
Oriente contro i Persiani.