Le rite du
baptême catholique est le premier des trois
sacrements de l'
initiation chrétienne, avec l'
eucharistie (la communion) et la
confirmation. Pour les personnes ayant l'âge de raison (enfants et adultes), il est précédé d'une période de préparation, appelée
catéchuménat, au cours de laquelle le futur baptisé, le catéchumène, découvre la
foi pour laquelle il demande le baptême. Pour les nouveau-nés, les parents suivent une préparation au
baptême qui les aide à comprendre le sens de ce sacrement. Pour les adultes, le baptême proprement dit a souvent lieu au cours de la veillée de
Pâques.