Ein
Ball ist ein rundes, üblicherweise
kugelförmiges, seltener
ovales, elastisches Spielzeug oder Sportgerät aus
Leder,
Gummi oder
Kunststoff. Der Begriff kommt
nicht vom
altgriechischen Verb
ballein für „werfen“, sondern ist vielmehr ein germanisches Erbwort, welches sich von dem Wortfeld für „anschwellen“ ableiten lässt und mit griechisch
phallos urverwandt ist. Neben Bällen gibt es noch
Spielkugeln, die üblicherweise aus hartem Material wie
Holz,
Kunststoff,
Metall oder
Elfenbein bestehen. Durch Spiele, die dem englischen Sprachraum entspringen, in dem es nur den Begriff
ball gibt, wird die Grenze zwischen den Begriffen verwischt. Beispielsweise werden beim
Billard oder
Bowling beide Begriffe verwendet.