Bärtierchen (Tardigrada) – auch
Wasserbären genannt – bilden einen
Tierstamm innerhalb der
Häutungstiere (Ecdysozoa). Die meistens weniger als einen Millimeter großen achtbeinigen Tiere erinnern durch ihr Aussehen und ihre tapsig wirkende Fortbewegungsweise etwas an
Bären, was zu ihrer Bezeichnung im deutschen Sprachraum führte. Auch ihr wissenschaftlicher Name (Zusammensetzung aus ‚langsam‘ und ) geht auf die langsame Fortbewegung zurück.