Ayurveda é o nome dado ao conhecimento médico desenvolvido na
Índia há cerca de 7 mil anos, o que faz dela um dos mais antigos sistemas medicinais da humanidade. Ayurveda significa, em
sânscrito,
Ciência (veda) da
vida (ayur). Continua a ser a medicina oficial na Índia e tem-se difundido por todo o mundo como uma técnica eficaz de
medicina tradicional. No Brasil é praticada principalmente por psicólogos e fisioterapeutas, mas está também sendo inserida no sistema público de saúde.
Segundo Rocha o governo indiano reconhece atualmente 6 racionalidades médicas distintas: a Medicina Ocidental ou Alopatia;
Homeopatia;
A Ayurveda;
Medicina Unani; a Medicina dos Siddhas (antiga medicina e alquimia indiana, praticada no sul do subcontinente, fundamentada na tradição dos siddhas, iogues que buscam a imortalidade) e a
Naturopatia (medicina natural). Ainda segundo este autor que destaca também a
yogaterapia como uma profissão recente na história indiana, a graduação em Ayurveda ou BAMS (Bacharel of Ayurvedic Medicine and Surgery) dura cinco anos e meio, segue-se a pós-graduação M.D. emAyurveda ou especialização de 3 anos e o doutorado com 2 anos de duração.
A medicina ayurvédica é conhecida como a mãe da
medicina, pois seus princípios e estudos foram a base para, posteriormente, o desenvolvimento da
medicina tradicional chinesa, árabe, romana e grega. Houve um intercâmbio de informações com o
Japão, que tinha a mesma necessidade dos indianos: criar uma medicina barata para atender às suas populações muito pobres e gigantescas, por essa razão existe muito da medicina japonesa nos conceitos de ayurvédica. As duas desenvolveram técnicas muito eficientes e de baixo custo para o tratamento.