Dans le domaine religieux, un autel est une table sacrée servant au sacrifice rituel ou au dépôt d’offrandes. Étymologiquement, on retrouve dans le mot « autel » deux notions : la hauteur (du latin  qui donne l’italien , à la fois élévation et profondeur, comme dans l’expression « haute mer ») et la nourriture (du latin , « alimenter, sustenter »).