En France, une association générale des étudiants (ou AGE) est une association rassemblant les étudiants d'une ville. La plus ancienne est celle de Nancy fondée en 1877. En 1907, ces associations se rassemblent pour la plupart au sein de l'Union nationale des associations générales d'étudiants de France (UNAGEF) qui devient rapidement l'Union nationale des étudiants de France (UNEF).

L'Union nationale des étudiants de France (UNEF) est une organisation étudiante représentative fondée en 1907. Elle se donne pour but de défendre les intérêts des étudiants, d'exprimer leurs opinions sur la gestion des infrastructures universitaires, que ce soit la recherche scientifique, la restauration universitaire, les logements étudiants. Elle se considère et est considérée par les médias et l'opinion publique comme un syndicat étudiant et est souvent classée à gauche.