Asoka, também grafado
Asoca,
Açoka,
Axoca ou
Ashoka, também conhecido como
Açocavardana (em
devanágari, अशोक
Aśokaḥ) (
304 a.C. –
232 a.C.) foi um imperador
indiano da
dinastia máuria que reinou entre
273 e 232 a.C. Frequentemente citado como um dos maiores imperadores da
Índia, Açoca reinou sobre a maior parte do território correspondente à Índia moderna depois de várias conquistas militares. Seu império estendia-se do atual
Paquistão,
Afeganistão e partes do
Irã, a oeste, até
Bengala e os atuais
estados indianos de
Assã, a leste, e de
Mysore, ao sul. Sua capital era em
Mágada (atualmente no estado indiano de
Biar). Ele converteu-se ao
budismo, abandonando a
tradição védica predominante, depois de testemunhar os massacres da guerra de
Kalinga, que ele mesmo havia iniciado devido a seu desejo de conquista. Dedicou-se posteriormente à propagação do budismo na
Ásia e estabeleceu monumentos marcando diversos lugares significativos na vida de
Gautama Buda.
Seu título imperial em
prácrito advém do devanágari
Devanampriya Priyadarsi (देवानांप्रिय प्रियदर्शी "Aquele que é amado pelos deuses e que é amável para com todos") e
Dhamma (धम्म "Que segue a lei, religioso, justo").