L'ardoise est un petit élément de couverture des bâtiments, façonné par débit et fente de certains schistes fins dits ardoisiers.   Pérouse de Montclos la définit comme : « plaque de roche schisteuse, posée à recouvrement », dans la rubrique des matériaux de couverture d'Architecture, méthode et vocabulaire. Brandilly, dans le Manuel du Couvreur-Ardoisier, précisait déjà que ce sont : « des dalles minces fendues dans des blocs de schistes ardoisiers ». Le mode de fabrication par fendage et l'usage en couverture des bâtiments par assemblage de petits éléments se recouvrant, caractérisent l'ardoise de couverture en l'opposant à tout autre objet fait de schiste ardoisier.