L’arabe classique et l'arabe standard moderne constituent ensemble l'arabe littéral. La diglossie de la langue arabe fournit en effet deux registres de langue, l'arabe littéral et l'arabe dialectal. L'arabe classique évolue au fil du temps en arabe précoranique, arabe coranique, et arabe post-coranique auquel est parfois réservé l'appellation « arabe classique ».