Foi na China onde este animal ganhou mais prestígio, virando artigo de luxo e apreciação pela nobreza chinesa. Porém foi na América do Norte que, através de um rígido processo de seleção e desenvolvimento de animais campeões feito pelos índios, que esses equídeos se tornaram aptos para a caça e a guerra, o que ocorreu na região de Nez Perce, no planalto do rio Columbia (o nome Appaloosa vem do Rio Palouse, que corta essa região).

A partir de 1938, com a formação do Appaloosa Horse Club, vem-se tentando melhorar a raça com cruzamentos utilizando os tipos Quarto de Milha, Puro Sangue Inglês e Árabe.