A sede tem uma temperatura média anual de e na vegetação original do município predomina a Mata Atlântica. Com 99% da população vivendo na zona urbana, Aparecida contava, em 2009, com 14 estabelecimentos de saúde. O seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,755, classificado como alto em relação à média nacional. A cidade é popularmente denominada Aparecida do Norte em razão da construção da Estrada de Ferro do Norte (depois Estrada de Ferro Central do Brasil) na segunda metade do século XIX.

As origens do município remontam à fé consolidada ao redor do encontro da imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida no curso do Rio Paraíba do Sul por pescadores, em 1717. Os milagres atribuídos à representação levaram à construção de uma capela, em 1745, ao redor do qual se estabeleceram vários fiéis e os primeiros residentes. Dado o desenvolvimento da localidade, em 1842, foi criada a freguesia, subordinada a Guaratinguetá, da qual Aparecida se desmembrou em 17 de dezembro de 1928.