Als Animismus (von ‚Wind‘, ‚Hauch‘ wie , als anima später in religiösen Zusammenhängen auch Seele oder Geist) bezeichnet man allgemein die spirituell-religiösen Vorstellungen von der Beseeltheit aller Naturerscheinungen bei schriftlosen, traditionell lebenden, nicht-industrialisierten Völkern. In Reinform sind sie vor allem bei Jäger-Sammler-Kulturen verbreitet. Animismus ist nur ein Aspekt der ethnischen Religionen, obwohl er häufig als Sammelbezeichnung für diese Religionen verwendet wird. Vielmehr stellt sich der Animismus gleichermaßen als religiöser Aspekt wie als Regelwerk des Aufbaus der Soziokultur und auch als mythische Welterklärung in jeder Kultur anders dar.