Les
Alvars , qui signifie: « ceux qui sont immergés en Dieu », étaient douze saints-poètes
tamouls de l'
Inde du Sud, qui vivaient entre les VIe et s en adhérant à la « dévotion émotionnelle » ou
bhakti envers
Vishnu et ses avatars tels
Krishna et
Rama, dans leurs chants extatiques.