Propose una soluzione alle equazioni di campo della relatività generale, tale da descrivere l'espansione dell'universo oggi conosciuta come Big Bang. Le equazioni sviluppate da Friedman ricevettero poca attenzione sia perché pubblicate in tedesco (e perciò poco lette in Francia e nei paesi anglosassoni), sia per la scomparsa del loro sviluppatore poco dopo la loro pubblicazione, sia soprattutto perché antecedenti altre due scoperte essenziali per comprendere la loro importanza: lo spostamento verso il rosso delle righe spettrali e la natura extragalattica di molti corpi celesti.