Biografia
Alberto, figlio minore del Conte di Bollstädt, nacque a Lauingen (
Svevia) ma l'anno di nascita non è esattamente conosciuto: alcuni sostengono nel 1205, altri nel
1206; molti storici inoltre indicano il
1193. Nulla di certo è poi noto circa la sua istruzione iniziale, se sia stata ricevuta in casa o in una scuola del circondario. Da giovane fu mandato a proseguire i suoi studi presso l'
Università di Padova, città scelta sia perché vi risiedeva un suo zio, sia perché
Padova era famosa per la sua cultura delle
arti liberali, per le quali il giovane svevo aveva una speciale predilezione. Anche la data di questo viaggio a Padova non può essere determinata con precisione. Nell'anno
1223, dopo aver ascoltato i
sermoni del beato
Giordano di Sassonia, secondo
maestro generale dell'Ordine dei predicatori, decise di entrare nel
medesimo Ordine religioso.