Fu inoltre magister militum dell'Illyricum, nominato nel 399 dall'imperatore Onorio. Alarico è famoso per aver messo in atto il sacco di Roma. Fu il primo vero re dei Visigoti (il ramo occidentale dei Goti, opposto agli Ostrogoti) che, dopo circa vent'anni di guerra continua e permanente, comprese la necessità della figura di un re che gestisse il potere supremo e non fosse solo un consigliere o, se necessario, un condottiero. Appartenente alla dinastia dei Balti, non si conoscono i suoi ascendenti.