Fu uno dei "buoni imperatori" secondo lo storico
Edward Gibbon. Mantenne le conquiste di
Traiano, a parte la
Mesopotamia che assegnò a un sovrano vassallo. Il suo governo fu caratterizzato da
tolleranza, efficienza e splendore delle
arti e della
filosofia. Egli stesso studiò l'
ellenismo, del quale era appassionato.