Les
acides ribonucléiques de transfert, ou
ARN de transfert ou
ARNt, sont de courts
ARN, longs de 70 à 100 nucléotides, qui interviennent lors de la synthèse des
protéines dans la
cellule. Ce sont des intermédiaires clés dans la traduction du message génétique et dans la lecture du
code génétique. Ils apportent les
acides aminés au
ribosome, la machine cellulaire responsable de l'assemblage des protéines à partir de l'information génétique contenue dans l'
ARN messager. Les cellules vivantes contiennent quelques dizaines de sortes d'ARNt, chacune d'elle étant spécifique de l'un des acides aminés. Les ARNt possédent des extrémités spécifiques constantes : extrémité 5' G et extrémité 3' CCA