Foi composta principalmente de lideranças estudantis dentre as quais se destacaram
Herbert José de Souza (Betinho), seu coordenador até 1964, Jair Ferreira de Sá,
José Serra,
Vinícius Caldeira Brant,
Aldo Arantes,
Haroldo Lima e Duarte Brasil Lago Pacheco Pereira, entre outros, contando ainda com a participação de lideranças camponesas e operárias. Em certas áreas, como no
Estado de São Paulo, onde o coordenador era
Franz-Wilhelm Heimer, a atividade principal da organização situava-se no domínio da
cultura popular e da
alfabetização de adultos, de acordo com as concepções de
Paulo Freire.