京都大学は日本で2番目に創設された帝国大学の流れを汲んでいる国立大学で、東京大学と同様日本最難関の大学である。精神的な基盤として京都大学では「自由の学風」を謳っている。また、西部講堂のロックコンサートなどに代表される京都地区における文化発信地としての役割も担ってきた。