התיישבות ה"סקסונים" במזרח וצפון-מזרח טרנסילבניה התחילה באמצע המאה ה-12 ביוזמתו של המלך גזה השני, מלך הונגריה. מלכתחילה נועדו המתיישבים הגרמנים להגן על הגבול ההונגרי. התיישבותם נמשכה עד סוף המאה ה-13 ולקחו בה חלק גרמנים, ולונים, פלמים ומעט צרפתים. חלק נכבד בתהליך היה גם למסדר הטבטוני. הטריטוריה המיושבת במתיישבים הגרמנים בדרום טרנסילבניה הייתה בגודל של כ־30,000 קילומטרים רבועים. המלך אנדראש השני, מלך הונגריה העניק לסקסונים הטרנסילבנים כתב זכויות בשנת 1224 ובו ניתנה להם אוטונומיה מנהלית טריטוריאלית וכנסייתית.

הקיסרית מריה תרזה גירשה ממולדתם אלפי אוסטרים פרוטסטנטים, שסירבו לשוב לחיק הקתוליות. את המגורשים הושיבה בטרנסילבניה. בין השנים 1752 - 1757 הובאו כך 2,664 אנשים.