הסרט הראשון שהתחיל את היקום הקולנועי של מארוול היה "איירון מן" משנת 2008, כשלב ראשון בסדרת סרטים שהסתכמו בסרט "הנוקמים" של שנת 2012. השלב השני החל עם צאתו של הסרט "איירון מן 3" משנת 2013 ויסתכם בצאתם של הסרטים "הנוקמים: עידן אולטרון" ו"אנטמן" משנת 2015. אולפני מארוול הכריזו גם על שלב שלישי, שיחל עם צאתו של הסרט "קפטן אמריקה: מלחמת אזרחים" בשנת 2016 ויסתכם בסרט בן שני חלקים בשם "הנוקמים: מלחמת האינסוף". היקום הקולנועי החל להתרחב עם שחרורם של סרטונים קצרים למדיות הביתיות בשנת 2011, וכן בשידורה של סדרות הטלוויזיה סוכני S.H.I.E.L.D בעונת השידורים של 2013-2015 והסוכנת קרטר בעונת השידורים 2015. סדרות טלוויזיה נוספות נמצאות בשלבי פיתוח כרגע.

סרטי היקום הקולנועי של מארוול זכו להצלחה מסחרית וביקורתית מרשימה. לאחר צאת "הנוקמים: עידן אולטרון", היקום הקולנועי של מארוול עבר את רף ההכנסות של זיכיון סרטי הארי פוטר והפך לזיכיון הסרטים בעל ההכנסות הגבוהות ביותר. הסרטים שבעצמם התבססו על חוברות קומיקס זכו לגרסה משלהם של חוברות קומיקס וסרטים קצרים.