בישול הוא שם כללי להכנה של מזון לאכילה בעזרת מקור חום חיצוני. אופני הכנה אחרים של מזון בעזרת חום הם, למשל,
אפיה, החמצה, טיגון, וצלייה. כשם כללי, המילה "בישול" משמשת למעבר של חומר, דרך הפעלת מניפולציה בחום, ממצבו הנא. לפיכך מרבים בשפה העברית להשתמש ב"בישול" כמטאפורה, כזו הבאה לבטא מצב חדש שנוצר לאחר הפעלת מניפולציה.