האנטגוניסט לרוב אינטליגנטי, ערמומי ושאפתן, תכונות שמאפשרות לו לצבור כוח ולתכנן מזימות רחבות היקף. סופרים רבים נוטים ליצור קווי דמיון בין האנטגוניסט והפרוטוגוניסט כדי להראות שאותם כישורים, תכונות וקורות חיים - יכולים לשמש לטובה או לרעה. כמו כן, שימוש זה הוא אמצעי אמנותי כדי להביע סימטריה בין שני הצדדים בסיפור העלילה. כך, למשל, לורד וולדמורט, האנטגוניסט מסדרת ספרי הפנטזיה "הארי פוטר", מוצג כדומה להארי פוטר עצמו, מכיוון שהוא הטביע בהארי חלק מתכונותיו, אך הארי עושה בחירות שונות מוולדמורט במהלך עלילת הסיפור.

דוגמאות ידועות נוספות לאנטגוניסטים הן איש החידות, אחד מיריביו הבולטים של באטמן, הנוהג לעתים להציג חידות היגיון מתוחכמות במהלך מתקפותיו נגד באטמן או קפטן הוק המנסה להרוג את יריבו המושבע פיטר פן. סדרות ספרים אחרות בהן נעשה שימוש בשני סוגים אלה של דמויות הן שרלוק הולמס, ג'יימס בונד ועוד.